Arktisella alueella on viimeisen kymmenen vuoden aikana syntynyt runsaasti uusia yhteistyöjärjestelyjä ja uudenlaisia institutionaalisia kokeiluja. Näistä voidaan mainita esimerkkinä Northern Forum, Barentsin alueen yhteistyö, Arktinen neuvosto ja Euroopan unionin pohjoisen ulottuvuuden kehittäminen kattaen kahdeksan kansallisvaltiota ja erilaisia yhteiskunnallisia ryhmiä. Arktisen alueen erityispiirre on, että yhteistyöhön osallistuu valtiotoimijoiden lisäksi myös monia muita toimijoita kuten alkuperäiskansojen, tutkijoiden ja ympäristöjärjestöjen edustajia.

Nykyisen tietämyksen mukaan globaali- muutoksen vaikutukset näkyvät arktisella alueella varsin varhaisessa vaiheessa selvästi. Lapin yliopiston yhteiskuntatutkimuksen laitoksen projektissa tarkastellaan institutionaalisia vastauksia globaalimuutoksen kahdensuuntaisesti. FM Carina Keskitalo tutkii väitöskirjassaan arktisen alueen institutionaalista kehitystä vastauksena globaalimuutokseen. Hän keskittyy tutkimuksessaan kestävän kehityksen problematiikkaan Arktisen neuvoston ja Barents-yhteistyön puitteissa. YTT Monica Tennberg tutkii arktisen alueen ulkopuolisten instituutioiden vastausta alueen erityiskysymyksiin. Tennbergin tutkimus paneutuu erityisesti Euroopan Unionin pohjoisen ulottuvuuden kehittymiseen.

Tutkimusprojektissa keskitytään vuorovaikutuksen, osallistumisen ja tiedon tuottamisen, siirron ja käytön ongelmiin. Eri toimijoiden välistä kommunikaatiota ja vuorovaikutusta tarkastellaan globaalimuutosta koskevien käsitysten ja vaatimusten ristiriitojen kautta. Tutkimus perustuu eri instituutioissa toimivien henkilöiden haastatteluihin ja neuvottelutilanteiden havainnointiin. Lisäksi analysoidaan asiakirjoja ja osallistujien puheita sekä eri toimijoiden kannanottoja.

GLAIR-projekti on osa tutkimuskonsortiota 'Global Problems, Knowledge, Institutions and Policies' yhdessä Turun yliopiston valtio-opin ja filosofian laitosten kanssa. Tutkimus on osa Suomen Akatemian globaalimuutosta koskevaa tutkimusohjelma FIGAREa (Finnish Global Change Research) 2000-2002. Tutkimusprojekti tuottaa uutta tietoa ympäristökysymysten yhteiskunnallisista ja poliittista ulottuvuuksista arktisella alueella. Se tuottaa myös ajankohtaista tietoa arktisen alueen instituutioiden kehityksestä sekä arktisen alueen erityiskysymysten huomioimisesta kansainvälisesti. Se edistää myös teoreettista ja menetelmällistä ymmärtämystä instituutioiden roolista kansainvälisen ympäristöpolitiikan tutkimuksessa.

Tutkimusprojektin kuluessa julkaistaan tieteellisiä ja yleistajuisia artikkeleita. Projektin puitteissa pyritään järjestämään kansainvälinen konferenssi arktisen alueen ympäristöpolitiikasta keväällä 2001 ympäristöministeriön ja ulkopuolisen rahoituksen turvin. Tutkimuksen tulokset julkaistaan Carina Keskitalon väitöskirjassa (väitöskirja on englanninkielinen ja se julkaistaan Lapin yliopiston Acta Universitatis-sarjassa) ja Monica Tennbergin kirjassa vuonna 2002 (kirja on suomenkielinen ja sille pyritään löytämään kaupallinen kustantaja). Projektin omat kotisivut avataan kevään 2000 aikana ja niitä kehitetään edelleen projektin kuluessa.

Takaisin Globaaliprojektin sivulle